「你說什麼？」領主的怒火消失的無影無蹤，「坦古？我沒聽錯吧，萊特，你以為捏造一段過去的歷史、恐怖的傳說，我就會把你的屁話信以為真？」
阿魯偷偷用眼角瞄了領主的臉龐，雙唇抖動了一下。
「四十年前的大戰，維特城被記載上唯一一次在銀花季的大雪所覆蓋。白色的城堡、白色的雪，銀色的花兒、銀色的魔鬼，它們與雪花融成一體，露出銀色的獠牙，吸吮著維特的鮮血……」
「大人，」萊特抬起下巴，堅毅的眼神直視領主的雙眼，「千真萬確，是一名虛弱的坦古。」
領主的表情變化的很快，阿魯不知不覺已將頭完全抬起。他看不出領主是緊張還是憤怒，又或者該是恐懼，就像自己昨天一樣。
「不可能……」領主方才跋扈的嘴臉不復，「你說的這一切，應該只存在於歷史，這只不過是童年的惡夢，我們早已將它們擊退，並且封印了惡……」
「咳咳，」小丑打扮的男子挨近了領主身旁，手上不知何時多了一顆巴掌大的黑色水晶，「我的大人，您這是在做什麼吶？難道您相信萊特隊長的危言聳聽嗎？」
「賈菲爾？」
「我的大人，您受到妖言的迷惑了，」渥迪賈菲爾的語調越來越輕，「維特的百姓人人安居樂業、生活富庶，對大人您更是推崇有加。這幾天不過是下了點雨，擾亂了您的心情，也擾亂了我們盡職的萊特隊長的心情……」
「渥、渥……」萊特一個箭步向前，身體卻突然動彈不得，像是有數不清的鐵鍊纏繞著他，連聲音都發不出來。
渥迪賈菲爾的雙眼直直盯著萊特，手裡的黑水晶停留在領主的面前，一道道溫和的黑色光芒逐漸籠罩住領主的頭部。
「我的大人，我們進浴室沐浴吧，帶著您調教的母狗們……」賈菲爾道：「至於您，萊特隊長，也請您回去休息吧，外邊的雨還要持續下呢，您何苦這樣奔波？不如靜待大雨停止吧，嘻嘻。」
別想走！
一直默默觀察著局勢變化的阿魯一聲低吼，越過了萊特，朝著渥迪賈菲爾拔出了禁衛隊專屬的配劍。
「小丑，把大人留下！」
「唉喲喲，」賈菲爾沒有轉頭，發出了尖銳的聲音：「這是區區一名禁衛隊員對待領主的態度嗎？」
「小丑是在叫你，把大人留下。」
「嘻。」賈菲爾的笑聲讓阿魯的心沉了一下。突然間賈菲爾的人影消失在他眼前，下一秒鐘他的喉頭感到一絲涼意。
晃神。那銀色的光澤，任誰看過一次都再也無法忘掉的東西。
「退、退下，阿魯……」
阿魯的腦袋一震，眼前的渥迪賈菲爾背對著他，竟像是絲毫不曾移動。
口口口
「隊長，」長長的沉默後，阿魯首先開口：「剛剛……」
「領主輕易被他控制了，雖然我不知道那是什麼方法……」兩人淋著雨走在通往大門的石頭道路上，「而我卻動彈不得。」
阿魯用手撥開額上的濕髮道：「那個小丑很詭異，隊長，剛剛他在我眼前的那一刻，我彷彿感到他也是一名坦古……」
「不可能。」萊特打斷了他，「坦古沒辦法正常說話，他們只能用古老的語言拼湊出基本的單字……至少康恩學士是這樣告訴我的。我擔心的，是渥迪賈菲爾手上的水晶。」
「他用水晶控制了領主大人？」
「我不確定，」萊特道：「這種東西早就不該出現在我們的生活中，惡魔早在四十年前被驅逐而出，古老的力量也應該已經受到嚴格的管制。阿魯，我們再去一趟學院。」
接過守衛手上的韁繩，兩人翻身上馬，往學院的方向奔馳。
嘶、嘶—
但才沒幾步的距離，萊特的坐騎就在另一匹馬的出現之下失控揚起了馬蹄，連續向後倒退了幾步。
「架、架，」萊特右腿一蹬，左手輕扯，受驚的馬兒漸漸安穩了下來，「柯林？」
「報告隊長！」叫做柯林的禁衛隊員幾乎用跌的從馬背上跳了下來，「大事不好了……」
「鎮定一點，發生了什麼事？」
「報、報告隊長，」柯林的聲音幾近顫抖，「北……北門……」
口口口
黑色的夜將大雨也染成黑色，時而劈開天際的雷電付予大地短暫的光明，然而光明，卻無法為人們帶來希望。
躲在菜園的一角已經超過三個小時，亞瑟憑著微弱的呼吸勉強支撐著脆弱的生命，這樣的場景似曾相識，但他不想像身旁一具具開腸破肚的屍體一樣下場。
用背部緊靠著菜園的籬笆，亞瑟用身上的衣服緊緊包住喉嚨，儘管他還是能感覺到溫熱的血液和著雨水不斷湧出，但只要不被那些惡魔發現，他就仍有一線生機，他告訴自己。
那年他還是個年輕小伙子，參與過大戰讓他衣錦還鄉，雖然他並非真正在前線作戰。
「我可是個大廚。」他笑了，「那些怪物長得真醜，噁心又殘忍，該死，我還料理過它們、哈哈。」
轟隆。
又打雷了，從北方射出的白色閃光再一次照亮了黑色大地，亞瑟眼睛眨了眨，他覺得有些刺眼。
「什麼玩意兒，還反光？」他又笑了，雖然一笑脖子就好像要跟身體分離那樣的痛，「哈、哈、哈……」
餓……
低沉的字語在亞瑟身後打轉，他的背脊一涼，全身失去了重心。
喀！
清脆的聲音響起，亞瑟的雙眼佈滿血絲，眼珠卻像失了魂似的定格。他的腦海裡浮現出某些東西，但卻怎麼也無法再思索下去。
一條黑影伸出細長的指頭，拾起腳邊正在滾動的球狀物體，銀色的反光再一次伴隨閃電出現。
閃電映照出了地上萬頭鑽動的影子，然後又全部消失殆盡，僅剩的是冰冷的空氣、滂沱的雨和被雨水所掩蓋的腳步聲。
口口口
踏著急促的腳步登上城牆，萊特焦急的接過部下的觀察筒。一片死寂的緊張感，凝重的氣氛罩著在場的每一個人。
「不可能……」
觀察筒的那頭，即使被雨勢和夜色阻礙了視線，仍勉強能分辨出整片黑壓壓的道路上，那一條條蠕動的蒼白影子。它們的速度很慢，但的的確確正在前進。垂下手臂，萊特突然感到惶恐，他環顧四周，隊員們投以的依賴眼光卻令他備感壓力。
「隊長，那些是什麼？」一名隊員問道。
萊特不發一語，千思萬緒在腦海翻轉。他知道，維特城所有的人民，與自己部下們的安危，全都繫在他此刻一念之間，黑夜，從沒有感覺如此漫長。
「隊長，」阿魯的聲音喚回了萊特，「沒有時間了。」
萊特點了點頭，下定決心般甩開身上的斗篷。
「柯林，你去請康恩學士立刻到禁衛廳，跟他說，他的預言成真了。」
「馮、馬克，你們立刻通報領主，敵軍來襲、一級戰況，無論如何都要見到領主本人，知道嗎？」
「凱西斯、史恩，你們將情況通知各門守衛，進入戰備！」
「弟兄們，」萊特手一攤，凜然的嗓音震懾了每一個禁衛隊員，「點起狼煙，吹起號角吧！今夜，我們要用我們的劍沾染敵軍的血，捍衛我們的家園！」
轟隆隆……
口口口
阿魯，你感到害怕嗎？
不會。
阿魯，你已經做好赴死的準備？
是的。
阿魯，告訴我，為什麼？
褪去禁衛隊的制服，阿魯糾結的肌肉上被細如螻蟻的黑色文字爬滿，古老的文字？這是他第一個直覺。
這就是我的答案。
口口口
四十年後的人類，竟越發渺小了。
口口口
序章、完。
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